卢怀安死里逃生时，仍觉得火舌在旁边吞噬，他嗅着被烧焦的头发，看向高处的那位帝王，不觉臣服跪拜。
“皇上……”
他本以为自己要死了，跟那些县令一样死在牢里，却没想到，皇帝居然独独留下他一命。
辰让看他，问道：“卢怀安，你可愿为孤做事？”
卢怀安叩首：“臣愿。”
“此后你更名为卢安，随竹将军身侧，供其差遣，可愿？”
“愿。”卢怀安匍匐更甚。
待起身之后，他没忍住，问道：“皇上为何单留草民一命？”若论罪状，他比那些县令更甚，怎么偏偏留了他？
辰让看他，只觉这人聪明。
先前还自称为“臣”，如今便成了“草民”。
这种人，若将心用在旁门左道之事，便是周光鹿口中的蛀虫，但若一心为民，必定不输刘本昌。
更何况，相较于其他县令的杀人灭口之举，这卢怀安手里并无人命，还算个“好”的。
“卢安，孤与你打个赌。”辰让并没有回答他，只是说道，“以三年为期，你若能助老将军稳固各县，便算你赢。”
卢怀安不敢造次，他讷讷道：“皇上，草民不敢让皇上输，不如这样，若三年之内，我能做到，便算皇上赢，如何？”
辰让看他，正经道：“若你赢，孤赏你金银。若你输，孤赏你火牢。”
卢安打了个寒颤。
急忙叩首道：“皇上放心，草民一定竭尽全力帮助老将军！”
随后，当竹将军看到卢怀安走出来，便知道了皇帝的打算，他问落方方道：“皇上接下来去哪里？”
落方方道：“许是去西边罢。”
“张良人呢？”
落方方摇头，他现在也十分糊涂。
皇上看上去圣明果断，但为何对于感情之事如此儿戏？
从前分明与张良人那般好，如今居然换成了吴砚。
竹将军也不多言，只道：“张良人临走前，曾告诉我一些话。”
落方方看他。
“他也告诉我了。”
落方方道，“他说，早晚有一天，他要把吴砚摁土里给埋了。”
竹将军：“……他也是这么对我说的。”
二人长久沉默。
终于，辰让的帝撵再次启程。
这一次，是向西而去。
吴砚的马车跟在帝撵后，而今的吴砚也不像从前一般，总粘着去辰让身边，很多时候，他只是在马车内发呆。
落方方给他吃食的时候，他也没什么精神。
几番下来，落方方觉得有些奇怪。
正巧张玲珑又来了，只不过这次他是骑马追上的，所以想怎么停就怎么停，落方方趁着众人歇息，凑过去道：“良人，我觉得吴砚不对劲。”
张玲珑咬了口饼子，问他：“怎么不对劲？”
落方方道：“他脸色发白，时常发呆，不是风寒入体就是邪祟乱神！”
张玲珑毫不在意：“去告诉皇上，让她去操心。”
“怎么能告诉皇上！”说话间，落方方狠狠拍向张玲珑的胳膊，登时，张玲珑手里的饼子跳了出来，他手快接住，不由看向落方方。
落方方毫无所查，继续说道，“就让他病死算了，这样皇上也不必受他蛊惑了——听说火烧牢房就是吴砚出的主意，那一日皇上一走，百姓几乎要造反，亏得竹将军力挽狂澜，才得以安抚——可见提出这主意的吴砚就是个祸害！”
张玲珑抿唇，道：“我觉得他没错。”
“嗯？”落方方怀疑自己听错了。
张玲珑道：“那些县令不死，百姓便会心存希望，只有让他们死在明处，接下来才能处置几县的龌龊。”
皇上也不是昏君，不至于吴砚说什么她便做什么。
很多时候，她也有自己的考量。
落方方却觉得他倒戈，又拐他胳膊道：“你怎么向着吴砚说话？就算他说的对，那也不对，你怎么能夸他？”
张玲珑看他：“我不仅能夸他，我还能打你——我饼呢？”
落方方看了眼软乎乎的脚底。
讪讪一笑，登时跑没影了。
张玲珑瞧着那张惨不忍睹的饼，终是叹气一声，转身去了辰让的帝撵。
彼时，辰让正在看书、喝茶。
旁边还搁着落方方准备好的糕点和肉块。
张玲珑抱了一个盘子便吃，辰让扫了他一眼，只当没看见。
张玲珑道：“落方方说吴砚不对劲，脸色发白，像是要死了。”
辰让翻了一页，淡淡道：“他死不了。”
张玲珑便不说话了。
等吃完了，辰让才指了指心口。
张玲珑低头看向自己心口同样的位置，面露疑惑，但辰让并未多言。
出了帝撵，张玲珑便看到吴砚在外面等着，见他下来，笑道：“良人，谁说我要死了？皇上早就派了大夫为我诊治，谁死了我也不会死！”
张玲珑察觉他的不善，不愿跟他多舌，扭头就要走。
但今日的吴砚也不知怎地，竟破天荒地蛮横起来，非要逼着张玲珑认规矩，他揪着张玲珑的衣服，喝道：“你不过小小一良人，为何见我不跪拜！”
张玲珑蹙眉，正要开口反击，谁知肩头一重，那力道竟透过脊背直至膝盖，不过眨眼，他便跪了下去！
吴砚的眼中毫无说笑，除了正经外，还有一抹恨。
“既已跪，还不拜！”
他的手按在张玲珑肩头，逐渐使力，张玲珑的膝盖几乎陷入地面之内，即便疼得厉害，可他还是强忍着挺直脊背。
落方方见状，急忙赶来。
而辰让听到动静掀了帘子，眉心轻蹙。
就在这时，一支箭飞过，狠狠串上吴砚的手臂！
吴砚吃痛松手，张玲珑借机站起，抽出落方方的刀砍向吴砚！
那刀速度很快，可吴砚竟然躲开，还拔出了手臂的箭，聊了片刻便撕下布条缠住伤口，手执带血之箭，目露凶火，大有一副杀人气焰！
吴砚看的是射箭之人——只看那男子眉目正义，身着布衣，袖口却绣着可笑的红色花，此刻正搭起第二支箭，瞄准他的心口。
正是竹忍。
“住手！”
辰让自帝撵而下，看向吴砚，关怀道，“怎么样？”
吴砚抿唇，眼底挣扎不已，可终究他还是委屈丢箭道：“皇上，胳膊都穿透了……”
辰让让落方方去请大夫。
随后又对竹忍道：“竹公子所来何事，孤这里无需你在。”
言语间，颇有嫌弃之意。
竹忍掷地有声道：“皇上，草民只是路过此地，但见张良人受人欺负，便出手解救。倒不知这位是谁，竟有如此本事，强迫旁人跪拜！”
吴砚还未开口，辰让便道：“他是皇后，自然想如何便如何。竹忍，你此举实为好心，孤不怪你，但，下不为例。”
说完便带着吴砚进了帝撵。
竹忍瞧着二人，终是将目光转回，看向张玲珑道：“良人可好？”
方才的那一跪力道不小，膝盖必是受不住的。
果然，张玲珑一动便有些踉跄。
他看向地面上跪出的那两个坑，沉思默然。
皇上她……
方才在帝撵内，为何会指向心口？
“良人？”
张玲珑看他，缓缓道：“竹忍，我要回硕阳城。”