次日，是旧年的最后一天。俗称过年。而依照俗礼，未婚的女子是不可能在未婚夫家过年的。于是，虽然萧掠百般不愿，还是只能让宋灵回了宋府。

　　这天晚上，宋灵却见到了久未谋面的铁擎天。那个时候，她本来已准备上床歇息了，雯儿忽然进来对她道：“小姐，安王爷来了。”

　　宋灵本不想去见他的。但雯儿道：“王爷就在外面。”不得已，她只好见了他。

　　一见面，却见铁擎天比那回见面时憔悴了一些。宋灵本是想责备他强迫自己见面的，见他那个样子，倒是无法责问了。

　　便命雯儿去泡茶。

　　雯儿才一走开，他忽然走过来，将她抱在怀里。

　　宋灵大惊。急忙想推开他。却听到他喃喃道：“就一下。让我抱一下。”

　　他果然只抱了一下。然后放开她，退坐到椅子上。

　　宋灵不免忐忑他的来意。却听到他道：“永王，的确才是配得上你的人！”

　　宋灵忍不住道出心中所想。“令夫人那么美，你应该珍惜她。”

　　铁擎天苦笑了一下。忽然站起，道：“如果永王待你不好，就回来我身边吧。”然后，旋风一般的走了。

　　正巧雯儿泡茶回来，惊讶道：“咦！王爷他人呢？”

　　宋灵淡淡道：“他走了。”

　　心中，却没有那般平静。因为她此刻才了解，这铁擎天对她的感情竟似极深。而她完全不明白，他为何会迷上她？

　　大年初一，本该是欢欢喜喜的。但一早起来，宋灵的心情却不免糟糕。

　　因为，她的好朋友——癸水又来了！虽然已经历过一回，她仍然是手足无措的，只好找雯儿帮忙处理。

　　因为身子不便，这一天，她哪儿也没敢去。

　　本以为会过一个最没意思的新年。下午时，萧掠却带着邢钥来了宋府。不仅给她带来了御花园中的美丽鲜花，还带来了这个时节少有的鲜果，以及晚上准备燃放的烟火。

　　他还解释:“本来一早便要来看你的。但皇兄宣我进宫。这些鲜果便是他让我拿回来给你的。”

　　宋灵道：“皇宫里过年也很热闹吧？”

　　萧掠道：“过几天你可以自己去看看。”

　　“过几天我能进宫吗？”闻言，宋灵有些惊喜。因为她对皇宫真的很好奇。

　　萧掠道：“初五晚，皇宫会举行夜宴。大臣可携家眷前去。皇兄已令我须将你带去。”

　　“可我，还不是你的家眷啊！”宋灵笑着道。

　　萧掠也笑了，道：“全京城的人可不这样认为！”

　　宋灵怔了下，有些窘了。“难道……所有人都认定，我们有了一腿？”

　　萧掠哈哈大笑。宋灵便去捶他。手才碰到他，却给他整个人拉进怀里。“灵儿，我想了你一天一夜！”他说着，便低头吻她。

　　吻着吻着，便有些失控，扯开她的衣襟，吻到她身上去了。

　　宋灵给他吻得娇喘吁吁，忽尔想起一事，红着脸告诉他：“不行，我来癸水了。”却见他并不停止，依稀又想起一事，道：“小师叔，你都不流鼻血吗？”

　　萧掠本正吻到她胸前，闻言几乎被自己口水呛住。咳了一声，忍住笑，看着眼前妙不可言的美景，道：“好在，我鼻子没那种毛病！”

　　宋灵苦恼道：“那为什么我会呢?”当初，她是见一次流一次鼻血，直到现在，也还不太敢多看这具身体。

　　萧掠笑着解释，道：“可能是这鼻子自己的毛病。”

　　宋灵恍然大悟，道：“原来是这样！”

　　初五早上，宋灵便被接到了永王府。萧掠找了名宫中嬷嬷来给她妆扮，并教授她一些宫中礼仪。据他说来，那嬷嬷乃是宫中红人，最会替人梳妆，宫中如今最得宠的彤妃便是经过她的巧手打扮得到皇帝青睐。而这次她之所以会来永王府替宋灵装扮，却是皇帝夏侯予的意思。

　　宋灵猜测皇帝是怕她丢了皇家的面子。

　　经过嬷嬷的一番收拾，宋灵的美完全被发掘了出来，连嬷嬷也惊为天人。

　　当她走出房间，萧掠看到她，竟觉日月山水尽在她那双璀灿眼睛里。

　　日月之光华，山之灵秀，水之妩媚。这天下，又有谁有如此美的一双眼睛？

　　不光如此，她的肌肤也更晶莹细致，发更乌黑，眉更纤细，连脸形也比初见时更精致。隐隐地，竟和从前的叶灵越加相似。

　　萧掠几乎能预见，她还会给他惊喜。

　　上前拉着她手，将她带到门口。那里，已停了他的步辇和一顶轿子。两人分别上了轿子和步辇，便往宫里出发了。

　　永王府到皇宫，只有一盏茶功夫的路程。

　　当轿子落下，宋灵从轿中出来，看到小师叔已在旁边等着她。她便紧走两步去拉他手。却听他笑道：“慢点。”她才想起嬷嬷教她的礼仪，于是慢下步子，立刻便很淑女起来。

　　萧掠牵着她手，绕过九曲回廊，来到了一个大园子。

　　那里，已有很多人。男男女女，恐有几百人。男的大多穿官服，女子都打扮得雍容华贵。而他们两人的出现，吸引了所有人的目光。

　　宋灵还是男子心性，没想到要害羞什么的，也用新奇的目光看着园子里的一切。在那些人堆里，她看到了几个熟人。

　　一个是铁擎天，他身边的则是他的夫人季玉儿。两个人也遥遥看着她，季玉儿面上含笑，而铁擎天并无特别表情。

　　另几个人，宋灵都只有一面之缘。便是梁学谦和他身边的两女。一个是他的妻子夏侯映雪，另一个是妻妹夏侯凌霜，即贤亲王的两位千金。那夏侯凌霜看着她的目光里，分明充满了嫉妒和恼怒；而梁学谦，目光里却含意不明。

　　宋灵看到那么明显的敌意，便知那夏侯凌霜当真是恨自己非浅，本来想调侃一下小师叔，却听到有个略尖的声音传了过来：“皇上驾到！彤妃娘娘驾到！”

　　随即，便见园子里的人，全都矮了半截。——所有的人，都跪了下去。

　　宋灵随小师叔行了个半跪礼。

　　一阵香风袭来，宋灵看到身前出现了几种颜色的衣袍。然后听到一个略为低沉的声音道：“众卿平身。”

　　宋灵又随小师叔起身。才一抬头，便迎视到一双微微含笑的眼睛。那个人，龙章凤姿，虽已不再年轻，但也还是美男子一枚，看到她抬头，恍然怔了一怔。

　　夏侯予当然还记得当年的瞳儿。看到这个和瞳儿如此相似的女子，他恍然便明白了。为何永王对此女情有独钟。

　　然后便笑道：“收服永王心的小姐，朕对你可是好奇已久！”

　　宋灵知道他是皇帝，忙又行了个万福礼，完全是嬷嬷教的礼仪。“民女宋灵见过皇上！”

　　皇帝受了她一礼，居然又问她：“小姐可否告诉朕：你是如何收服永王的？”竟有些调侃的意味。

　　引得下面低笑声一片。

　　宋灵不禁红了脸。看一眼萧掠，眸光一转，道：“皇上，这个问题应该要问永王。”

　　而皇帝身边的美人已笑道：“皇上！这还用问吗？看看这位妹妹，这容貌、这灵韵，臣妾也是自叹弗如啊！”

　　宋灵忍不住便看向这说话的美人。只见她身材修长玲珑有致，也是一双大眼，水汪汪的，望着人的时候，那眼睛仿佛会说话一般，带着一点妩媚，一点娇嗔，很是动人；而她的唇形饱满，微微有一点撅起，仿佛在邀人亲吻一般。

　　这女人，是个妖孽啊！宋灵不由得暗忖。

　　耳边却听得皇帝笑道：“难得啊彤儿，你也有自叹弗如的时候！”

　　彤儿？！宋灵不禁心中一动，不由自主转头看向萧掠。

　　却见他面上含笑，却只是定定看着她而已。

　　这时又听得一个破锣声音传了过来：“皇后娘娘驾到！”

　　众人再次行礼，却已不用半跪，而是弯腰行揖礼。

　　那皇后娘娘却是坐着步辇来的。到了众人面前，宫娥将她扶下来，她上前向皇帝行礼，皇帝却将她一把扶住，道：“皇后病体刚愈。这御花园中风大，便直去殿中吧。”

　　于是有太监唱诺道：“摆驾未央宫。”那声音一浪一浪传下去。皇帝自扶着皇后往前走，反将彤妃冷落在后。

　　宋灵跟着小师叔，也往前行，心中却在想着，那皇后也是个少见的美人胚子，这皇帝真是有艳福啊！而那彤妃，居然是名叫彤儿的，难道便是小师叔的梦中人？莫非当年他们本是两情相悦的，但皇帝却横刀夺了爱？

　　她心中胡思乱想着，片刻已演绎了多个两人被迫分手的版本。忽然小师叔将她扯了一下，似乎是叫她落座。她也没甚在意，便往他扯的方向坐了下去。

　　忽然却看到皇帝甚没形象的张着嘴，还有些忍俊不禁的意思。而她周围的气氛，忽然也有些异样。

　　宋灵才后知后觉的发觉自己坐的似乎有点不对劲。

　　低头一看，窘得直想找个地缝钻进去。

　　因为她居然坐在小师叔的大腿上！

　　火烧屁股的忙跳起，坐到旁边的凳子上。耳朵里已听到皇帝笑道：“嗯。看来两位还知道这是大殿啊！”

　　然后，又是低笑声一片。

　　宋灵心道：“完了！礼仪白学了！”

　　丢了这么大的脸，再不好意思四处乱瞧。连面前桌子上端来了好些好吃好喝的也没发现。忽然听得礼炮声声，外面五彩缤纷的焰火一齐升空，小师叔忽将她又拉了起来，还在她手中塞了只酒杯。而后，众人一齐三呼万岁，君臣同饮下杯中的酒。

　　接着，又有一名司礼官出列，对当今的太平盛世作了一番歌功颂德，然后，君臣又同饮了一杯。

　　空着腹连喝了两杯酒，宋灵不免担心会醉倒。好在后面皇帝发话，叫各位爱卿随意。于是便不用再起立敬酒。殿中央的空处，随着乐曲声飘来了一队宫娥，轻歌曼舞，娉婷的舞姿令人陶醉。

　　宋灵没看过这么美妙的舞蹈，不禁看得津津有味，面前的菜也忘了动。倒是萧掠，完全没注意别人，见她看得有趣，便取了一只烤鸭，一片一片的撕下来，喂与她吃。

　　这样的情形看在周围大臣们的眼中，莫不在心中掀起惊涛骇浪。他们的战神王爷啊！对一个女人如此宠着，是不是有失战神的威仪啊？

　　所有人中，反应最特别的有两个人。一个是铁擎天，看到那一幕后，便大口大口的猛喝酒，一言不发；另一个是夏侯凌霜，一直瞪着宋灵，眼睛几乎要脱眶了一般。

　　歌舞几番后，宋灵正觉有些腻了，却看到一个男子独自走到殿中，带来了一番极新鲜有趣的表演。

　　那男子玩的是手上的把戏，本来空无一物的双手，忽然会出现一枝花，或者一只小鸟，一条锦帕，甚至还有一缸鱼。他的动作极快，谁也看不出他是怎么做到的。最奇特的是，他在白绸上作画，画了一只鹦鹉，那鹦鹉却一闪翅膀飞起来，口中还吐出一幅字，书着“吾皇万寿无疆”几个字。

　　皇帝看到此表演，顿时龙心大悦，命人重赏那男子。

　　而看了那男子的表演，再看别的，便就索然无味了。

　　亥时，皇帝与皇后连袂摆驾离去，那彤妃独撑了一会，也回了宫。宋灵看她离去时表情，竟觉她颇有些幽怨。不由又暗忖：莫非她还对小师叔余情未了？

　　然后，小师叔牵着她，带她也出了殿，径直返回王府。不过在路上时，宋灵就睡着了。