不多时，燕王要率领军队到别处攻伐，拓跋芙自然被带着前往，然而拓跋鸿不放心她，硬是要随同。

　　拓跋芙问：“你同我一起走，那阿蔷怎么办？”

　　拓跋鸿道：“北地严防重镇，为了保护宁国这个王爷的世子的安全。让拓跋蔷留在这里，比跟着军队要安全。”

　　拓跋芙便去寻了燕王，请他吩咐手下代为照顾拓跋蔷。

　　燕王挑眉问：“为何？”

　　“我妹妹手无缚鸡之力，也不足为您谋划，既然本来就是用来控制我的筹码，留在北地会比被您带在身旁要省心些，您给她饭吃，不让她遇到危险就够了。”

　　燕王沉吟片刻，咧开嘴笑了一下：“可以。”

　　燕王面容生得俊美，咧嘴一笑，能看见两颗尖尖的虎牙。

　　拓跋芙在宁国的这段日子，也曾经听到些风声，说燕王的母妃容貌绝伦，就是因为在一夜月色正好，清辉洒满大地时，于杏花林中翩翩起舞，被天子看中，次日就招进寝宫，不足月就升了嫔位。

　　关于宁国天家的传闻不少，真真假假，在市井中悄悄地蔓延。

　　宁国的皇帝勇武，喜好征伐，在女人和子嗣上也将这特点一以贯之，所谓男儿至死是少年，在这位皇帝身上体现得淋漓尽致。

　　宁国的后宫里，漂亮女子多得几乎要塞不下，而皇嗣极茂盛，据传言有时皇帝走在后宫，看见个小孩都不知道姓甚名谁，一问才想起来又是哪个被临幸的嫔妃诞下的皇嗣。

　　是以这一批皇嗣啊，真是格外的多，能长到娶妻生子分封藩地的，叫得上名字的，都有十七八个。

　　更别提如今皇宫里还有年幼不得封号的皇子，以及久居深宫的公主们。

　　人一多，就七嘴八舌，人心不一，进而生乱。

　　谁都是皇嗣，谁不垂涎那高高在上的皇位？

　　当今太子虽然得宠，但毕竟软弱，镇不住下面暗潮翻涌野心磅礴的一群恶蛟。他事事迁就，事事优柔寡断，又一直养在京城，在徐皇后身边，即便有许多大臣的支持辅助，他脱离实际天马行空的主张也一直没有因此遏制。

　　宁国是军功建国，能有今日的成绩，都是用刀枪剑戟拼杀出来的。

　　但太子却想削兵。

　　太子说：“一直打下去，百姓苦不堪言！不如和西边诸国永结同好，为了取信，大宁要先以身作则，将这吓人的军队砍掉，以明我们的心意。”

　　天子当然不同意，但拗不过太子总要继承大统，总是放他出来尝试接入朝政。

　　岂料太子理政后的第一件大事，却并非削减军队，而是削藩。

　　他昭告天下，要将兄弟叔伯的封地全部收回，自此之后不允许藩王私自养兵，一些重要的地方，也要收回朝廷。

　　此话一出，如同巨石入海，扎起千层浪，顿时将这宁国表面上的平静与祥和尽数砸了个粉身碎骨。

　　但皇嗣们也不是吃素的，许多藩王的母妃在宫中地位都十分尊贵，背后的母族根系牢固，冰冻三尺非一日之寒，亦不是一朝一夕所能撼动的。

　　太子思来想去，终于看准了拿谁杀鸡儆猴，用作第一个开刀的对象。

　　这个冤种倒霉蛋，就是燕王。

　　一个母亲是无名宫女上来的单薄妃子所出的皇嗣，在这盘棋局中茕茕孑立形影相吊，就如同上天亲自为太子布置的一个障碍，天生要被牺牲在变革之中。

　　太子自然理所当然地这样以为。

　　于是第一道令下往北地，使臣发出后，太子已经满面春风笑容，笃定地等着燕王将那北地的王权双手奉上。

　　但有时人世间的种种就是这样天命无常，世事难料，计划永远赶不上变化，难以因果论之。

　　事与愿违，北地起兵。

　　燕王反了。

　　拓跋芙归顺燕王的时候，其实燕王的谋反进程已经过了一半多。谋逆这事，不在什么“万事开头难”的范畴，这事儿开头难终了难，一进一退皆难，如临深渊，如履薄冰，稍有不慎就是万劫不复。

　　而那些不相干却也想分一杯羹的藩王被扫**得差不多，燕王终于迎来了让他夜夜惊梦，多年期盼的那一步——他终于走到了太子的面前，和这个天定的储君博弈。

　　燕王有时想，凭什么？人与人之间，凭什么要这样不公？

　　这时候燕王的母妃早已经被太子党胁迫，一尺白绫吊死在冷宫的悬梁上，尸体腐臭被虫鼠啃成森森白骨，才被宫人匆匆一卷草席扔出皇宫。

　　燕王甚至没有机会回来看她最后一面。

　　世人的咒骂和怨恨如同一把把锐利的刀子，劈头盖脸地往燕王身上扎去，几乎要将他的脊梁折断。

　　他们骂他离经叛道，骂他违背伦常，骂他误入歧途。

　　燕王紧咬牙关。

　　分明皇嗣中大有比太子更优秀更适合继承大统的人，为什么偏偏是太子？！

　　为什么不看看其他人一眼？仅仅是因为太子出自皇后？！

　　燕王想，向前向后大不了都是一死，自己已经孤注一掷地走到了这一步，那些恶毒的刻薄的仿佛要将他千刀万剐的话语，又算得了什么呢？

　　他偏不回头、偏不屈服、偏不悔改！

　　拓跋鸿和拓跋芙，一个在明，一个在暗。拓跋芙的蛊虫用的很好，在这之前，燕王曾以为这些用蛊之术只不过是书上一个缥缈遥远的传言。

　　拓跋芙救过他的命，在一次山林夜袭中，他被人一箭射落马下，当即陷入昏迷，拓跋芙趁着战事混乱，拖着他的衣领，带他走了很远很远，许多里路，最后才一同藏身在一处山洞中。

　　燕王醒来时，发现身处陌生的地方，自己的伤口已经被草草地包扎，而一道倩影就坐在不远处，正在专注地清理着一只兔子。

　　拔毛剥皮，切除内脏，干脆利落，毫不拖泥带水。

　　拓跋芙处理完兔肉，将之架在火上熏烤。

　　燕王喉咙动了动，似乎是想说什么，满腹疑惑，一张嘴，却是沙哑至极，半点声音都发不出来。

　　冥冥之中，似心有灵犀，拓跋芙突然回过头朝这边看了一眼。

　　两道视线在空中交接。

　　拓跋芙立刻起身，大步流星地走到燕王面前，给他检查了一下伤口和状态，问：“醒了，有什么不适么？”

　　燕王摇摇头，环顾四周，问：“这是哪里？”

　　拓跋芙言简意赅：“你中箭坠马，战场杂乱，我带你逃出来，此地是一处藏身山洞。”

　　燕王眨巴了一下眼睛，他感觉身体很冷，但是肌肤却在泛红，脑子也混混沌沌的如一团浆糊，连带着反应也慢了半拍。

　　“你发热了。”

　　燕王动了一下，换了个舒服些的姿势，靠在石壁上，不知是否是生病的缘故，一向强硬的他居然生出几分感慨。

　　他定定地望着头顶褐色的石壁，突然低声道：“此战若败，就前功尽弃，再无翻身之日。”

　　他说罢，没有得到拓跋芙的回应，不禁有些诧异，转头看她，只见她正专心地查看那只烤兔子。

　　他忍不住问：“你不怕么，不跑么？”

　　拓跋芙匆匆地抬头望了他一眼，语气波澜不惊：“有拓跋鸿在，此战不会战败，非绝人之境，不必跑。”

　　燕王无力地笑了笑，不明白她为何如此笃定，也不太放在心上：“你倒是很信任他。”

　　拓跋芙“嗯”了一声，眼看兔子好了，就干脆地掏出短刀，一切为二，将另一半递给燕王。

　　燕王接过那滚烫的半扇兔肉，沉默半晌，突然看着狼吞虎咽的拓跋芙，眸子眯了一下，语气莫测：“你若此刻杀本王，将头颅割下，进献给太子，他必然以礼待你，泼天的富贵都是唾手可得的。”

　　拓跋芙闻言，瞥了他一眼。

　　随后若无其事地道：“你说的话，我探查过了。宁国的太子是主和党，倘若依附于他，不知何时就会被扭送到帖木儿去，不如扶持你。”

　　“你跟着我叛乱，如今还不迷途知返，你就不怕拓跋鸿战死么？”

　　“怕。拓跋鸿和拓跋蔷，是我在这人世间仅剩的亲人。”拓跋芙淡淡地道，“但拓跋蔷你已安置好，我无需费心，至于拓跋鸿，他天生属于战场，天生为了守护，理所应当要站在胜利的旌旗前，要站在众人惊羡的目光下，而不该一辈子躲躲藏藏，如过节的虫鼠般苟延残喘，那样的日子，他恨不得去死。”

　　燕王的眸子动了动，突然问：“即便这样他会死在战场，也可以吗？”

　　拓跋芙正色地看着燕王，道：“我若因为畏他身死，而让他郁郁抱怨地苟活，不能够极尽他的抱负和渴求，一生碌碌躲藏，我才是真的对不起他拓跋鸿。”