宫外。
御史府。
御史大夫周光鹿依旧大门紧闭，不见任何守门人，辰让在外逡巡了一圈，终是看到一个稍矮的墙头，撩了衣角束在腰间，几下便翻了进去。
轻车熟路地摸到周光鹿的庭院，当她的手按到正在躺椅上闭目养神、晒太阳的周光鹿肩头时，当真是将周光鹿吓了好一跳。
其实不仅周光鹿被吓到，其余伺候的人也分外害怕：不是关了门了，怎么这瘟神又来了？！
他们都见识过辰让徒手掰断桌椅的本事，因而此刻齐齐将求救的目光投到周光鹿身上。
周光鹿忙从躺椅上起身，作骂道：“奶奶哎，你怎么又来了！这是翻墙来的？”
摔出个好歹可怎么好哦！
辰让并未说话，只将手伸到袖中，周光鹿吓得急忙挡了脸，生怕挨了揍。可随即又撤了防备：这皇上竟拿出个锦盒，似乎挺贵重的？
待锦盒打开，周光鹿更是呼吸一滞。
竟是蝶儿兰的镂空羊脂玉！
可这不是先帝的陪葬物吗，怎会？
周光鹿蓦地又惊吓起来。
好么，皇帝送礼就送礼，还专门送土里挖出来的？
辰让见他一惊一乍且捂了小心口的模样，终是耐着性子道：“……坐好，孤有话说。”
孤？
为防辰让再说出什么，周光鹿忙将人赶了出去，掩了门，这才行了礼，问道：“敢问皇上，您要说什么？”
辰让将锦盒递去。
周光鹿虚虚接了，实在没忍住，问道：“这不是从先帝墓里拿出来的吧，听说最近先帝常在宫里‘转’，您给我这个，该不是想让先帝把小臣带走吧？”
“玉有两份，这是孤的。”
两份？
周光鹿姑且信了。
只见他将东西一收，笑着问道：“皇上这是愧疚了？折了我那么多东西，所以才赔了这玉？”
“不止。”辰让看他，眼中带了丝温情道，“孤要去巡游，张玲珑，你来照顾。”
啥，张玲珑？
辰让怕周光鹿不答应，又许诺道：“事后，赏赐更多。”
周光鹿倒真的想了想。
的确，皇上离宫，丞相或许会刁难张玲珑——他倒也能出手相护，只要不与丞相针锋对上，打打马虎眼也能保住张玲珑。
最主要的是，皇上口中的“更多赏赐”——肯定比这玉贵重罢！
正巧，他最近可缺钱了。
“那皇上能给多少赏赐？”周光鹿笑道，“不如这样，我若护得张良人一次，您便给我一件不逊于此玉的珍宝，如何？”
辰让知道张玲珑爱惹祸，这么算起来必要送出去大量的珍宝，可她仍是大方点头：“好。到时任你挑。”
周光鹿目送皇帝离开，他是真的没想到，就那么个小男宠，在皇上眼中竟这般值钱，不仅为了他翻墙头，还用大礼来贿赂。
一块蝶儿兰还不止，还搭上更多的珍宝。
一时之间，周光鹿竟不知是该说皇上“昏庸”，还是该说张玲珑幸运了。
不过，他只管拿东西就是了。
趁着皇上巡游——
他好去相亲！
宫内。
第三试，题卷。
不出所料，依旧是竹忍拔得头筹。
福琪梦则位列第二。
丞相看着这三试的结果，忍不住叹气。原本他至少要选出三位公子伴驾的，但现在……也就一个竹忍。
福琪梦么，勉勉强强也算一个。
至于第三位，则是个矮小的公子——此人前两试也在三甲中，若非身形不济，丞相也想选他伴驾的。
太医令也说：“这位矮个的公子心思暴戾，曾将宫中开得正好的花朵折断，许是不能选。”
想了想，丞相终于只在册子上勾了竹忍与福琪梦的名字，随后让太医令传到宫里去，除此之外，还有一方锦盒。
“再去一趟外臣居，将这东西交给竹忍。”
太医令笑道：“如此，那在下也就完成了对丞相的允诺，不知……”
丞相知道他的意思，的确，监视这些公子，太医令功不可没，故而又令人取出百两银子做谢。
太医令走前，丞相又问：“这一次又要去哪里？”
这个廖真特别像他的父亲，只爱做个挂职的太医，生**跑，丞相也是欣赏廖家之人，否则也不会如此纵容。
廖真却是摇头一笑：“不知。”
外臣居。
竹忍与福琪梦自知被选中后，一人淡然，一人欣喜若狂，欣喜若狂的那位扬言要请所有的公子出宫相贺！
自然，竹忍没去。
落方方虽遗憾没有中选，却也不想再留遗憾，便趁着这个机会与福琪梦等人再去宫外欣赏这硕阳城的各番景色。
院子里一时空了下来，只留竹忍看着手中的锦盒，他莫名觉得上面的花纹有些熟悉，待打开后，更是倒吸一口冷气。
这……居然是竹家的另一半虎符？
说起虎符，如今早没人知道是何物了。
可当年启皇帝征战天下，与诸位将军一起调用军马时，凭借的便是那八方虎符。
八方虎符全是一分为二、可合二为一的设计，共有十六枚，一半在八位将军手中，余下的一半则在皇帝手中。
再后来，到先帝年间，将军不再有用，虎符自然也不再有用。
竹忍不知其余的虎符是什么境遇，但他知道竹家留在手里的那一半——早被母亲垫了桌子，可见十足的不重视。
却没想到，今日，丞相竟将这一半虎符送了他。
竹忍悄然握紧这小小的东西，已然明白丞相的用意。
他被选中，不仅仅是作为陪君巡游的公子，还担负着丞相与皇上的看重。
或许，有朝一日，他也会如张玲珑般入宫，成为皇上最亲近的枕边人，做开国以来的第一位男皇后。
这，本是他早前预料到的。
但……
竹忍的眼前突然浮现起那个哑巴宫女的模样。
可他只是摇了摇头，很快便将那人的身影甩了出去。
巡游在即，他要做好准备才是。
与福琪梦的放肆招摇不同，竹忍在接了旨意之后便去了帝书阁谢恩，彼时，张玲珑正在门口等候，因久久不被通传，转脸便见竹忍进去了，当即是气极。
一路愤愤地回了朝燕宫，发下好一通的脾气，还砸了许多贵重物件。
有好事的小太监将此事禀告给了辰让，辰让只是淡淡“嗯”了声，便再没了后话。
一旁的竹忍不由说道：“皇上太惯后宫，会惹出大事。”
辰让方才抬头看向竹忍。
这是辰让第一次细细打量除张玲珑之外的人。
她觉得，这人虽生的没张玲珑好看，但胜在一派气质通透、非比寻常。不愧是丞相选中的公子，既识礼——又能如丞相一般好管闲事。
她不喜欢好管闲事的人。
“退下吧。”她道。
竹忍没想到皇上会这般：不仅不正视他提出的问题，反而还赶他走……但他到底是知道分寸的，知道逾了矩，便不再规劝，只道告辞。
待走到门口，不知是不是错觉。
他似乎隐隐听到……
有谁叹了气。