硕阳城。
太尉府。
周光显手中握着那把被抠掉宝石的匕首，心中的不安越发加剧。
当日他任由罗织孤身去往山顶，可等他去寻时早已没了人影，后来他几乎将整座山都翻了过来，仍是一无所获。
就连那处悬崖，亦是空空。
罗织不会不告而别，除非是不得已。
周光显在小山之外令人彻夜寻找，却不敢明目张胆——新帝才登基，若是失踪不见，他久久筹谋的东西便会全部失去！
所以周光显找了一个与罗织颇为相似的女子，在宫中假借称病，寻常的朝中事务都由他代劳，禀告于皇帝。
但周光显知道，若皇帝久久称病，那些大臣未必不会生疑，一旦生疑，或许就会效仿启帝之前——四下混战、谋权篡位！
更何况，还有竹忍等人逃之夭夭。
不得不防。
“大人，他招了。”
很快，随从将一浑身是血的采药人丢到门外，那人的手指被夹断，却在奋力攀爬，抓住门框便似抓住了生的希望般，急迫道：“大人，我说，我全说！”
周光显未语。
采药人继续颤着声音道：“那日我与山人一同去悬崖采药，在崖底先后发现两个昏迷之人，其中一位是满脸血迹的姑娘，一位则是容貌俊秀的公子，那匕首，便是姑娘握在手心里的。”
闻言，周光显蓦地站起。
问他道：“那姑娘是不是穿着浅蓝衣物，袖口绣着织女花？”
采药人哪里还记得袖口是什么花，只记得那女子的确是浅蓝衣装，只顾点头，答道：“是她，大人，是她。”
“她在何处？”
周光显终于走到门口，采药人甫一对上他的眼睛，便被惊慑到不敢言语，可他知道，不说出实情，唯有死路一条。
他道：“我见那匕首价值不菲，便借口要救她，将人带走。可我实在没有银钱，没办法救她，只能卖给了万花楼去做粗使丫头……”
粗使丫头……
堂堂的罗织县主，当今的皇帝，居然被卖去做丫头？
周光显从未生过如此重的气，这一瞬他恨不得将面前之人碎尸万段！可他还是压下怒火，又问道：“她可有事？”
采药人忙道：“没有！她活得好好的！”
周光显冷眼看他。
“你可知她是谁？”
采药人自是不知，虽然他从一开始便知道能着浅蓝衣物之人必是达官显贵，可他还是将人卖了。
他惊慌地摇头。
对方却一字一句道：“将他关去野狗笼。”
“是！”
采药人没想到自己说出了一切还要被杀，他几乎预料到了自己的凄惨死状，急忙恳求道：“大人，那姑娘没事，只是摔坏了脑子，您一定能找到她，求您，饶在下一条命！”
“我自然会找到她。”周光显微微俯身，“可是，你该死。不止你，买下这匕首的，买下她的，我都不会放过。”
闻言，采药人只觉浑身冰冷。
此时此刻，他终于明白，尊贵之人与他们这些贫民百姓的差别。
他们杀死自己，恍如碾死一只蚂蚁般，轻易。
心中纵有不甘……
却只是嘴唇嗫嚅，再也说不出一个字。
得到消息的周光显当即去了万花楼赎人，可老鸨从未见过什么脸上有伤的姑娘——当她如那采药人一般被丢去野狗笼时，依旧是不知情的模样。
周光显眼睁睁地看着老鸨惨叫着死在野狗笼，尸骨零散，却无动于衷。
万花楼里没有罗织。
是采药人说谎？
不，不可能。
他道：“去查，还有什么地方叫万花楼。”
“是！”
一日之后，属下终于查出，前几日在硕阳城外有个戏班子就叫“万花楼”，只是万花楼四处落脚，如今早不知去了哪里。
不过，的确有人见到过一个脸上有疤的姑娘在帮着那些戏子做事。
说完，随从便悄然看了眼周光显的神色。
“下去吧。”
周光显像是很平静，只是在随从离开之后，恨恨锤了桌子，暗道：竹忍！若非竹忍半路闯出，罗织又怎会出事？
还有张玲珑与辰让。
他不会让他们好过！
“来人，备轿。”
随从问道：“大人要去何处？”
“丞相府。”
自县主登基，如今的丞相府早不似从前一般，门外甚至没有守卫，就连内里的仆人也不过三两个，还是周光显用来监视华自达所派。
华自达的咳疾越发严重，还未进门便听到一声重过一声的咳。
“去请个大夫。”
随从几乎怀疑自己听错了，于他们而言，丞相因咳疾而死才好，找大夫……莫非？
“大人是要动手？”
周光显眼中发冷，却是说道：“不，本官希望丞相能长命百岁。去请个好大夫。”
说罢，他便进了门。
华自达虽身体虚弱，但自知久卧于床必然不妥，故而白日里总会下来走一走，可身体到底是垮了，走一步便要咳三声，实在难熬。
本欲坐下歇一歇，谁知抬头便看到周光显。
华自达的脸当即沉下，凉笑一声道：“你来做什么？”
周光显落了座，才道：“我来是想看看丞相大人的身子，是否与太妃一般，将要命不久矣了？”
华自达瞪着他，双拳紧握：“你要对小盛儿下手！”
“不敢。”周光显道，“我来是想与丞相做个交易，既能让您与太妃安然无恙，还能继续让您上朝做官，如何？”
华自达的拳稍稍一松。
周光显又道：“不会为难丞相太多，只要丞相对百官说出竹忍刺杀先帝一事，便可得到自由。”
他愿意用丞相将竹忍打到万劫不复之地，哪怕放丞相出府也在所不辞。
他也不怕丞相得了自由会同他作对——有太妃在手，他便有这十足的把握。
果然，华自达点了头。
哪怕竹忍根本没有刺杀先帝，哪怕所有的一切都是无稽之谈……
他那一双苍老的手终是无力放开。
华自达道：“本相应你。”
无论为着什么，他都只能答应。
否则周光显不会放过华盛儿，除此之外，就算没有他的应承，周光显也会另有办法达成所愿，倒不如先应下，再伺机筹谋。
但令华自达没想到的是，周光显虽然许他上朝，却以他身体不佳为由，依旧将所有的朝事揽走不议。
如今的华自达，只有一个空壳的官职，并无半分实权。
不仅如此，在华自达说出“竹忍涉嫌刺杀先帝”后，周光显便发布了通缉令，要将竹忍缉拿归案！
不仅竹忍，周光显还要将整个竹家押送至硕阳城，严查、严办！
此外，远在硕阳之外的宁县竹家先行得到了华自达的消息，在周光显差人来前便齐齐离开，终是逃过一劫。
但华自达知道，为传这份消息，他所有的线人都被周光显擒获……
此后，便再无羽翼。