法国的“君权神授”却在继续，而且越演越烈，只有新出台的“权利制衡”法才对统治者的野心加以控制。

　　英国人在为自由斗争期间，法国的情况却截然不同。历史上在恰当的时间，在合适的国家，有合适的人，三者合一的情况是非常罕见的。对于法国而言，路易十四就是这一理念的体现，可要是没有这个人，欧洲其他地方的人可能要幸福些。

　　这位年轻的国王统治着当时人口最多，也是最发达的国家。路易十四登基之时，马萨林[270]和黎塞留[271]这两位杰出的红衣主教已经将停留在古代水平的法兰西王国打造成为了17世纪最强有力的中央集权国家。路易十四本人有着非凡的才能。今天的我们生活在20世纪，周围依然是太阳王[272]辉煌时代的种种记忆。我们的社交生活是以路易十四宫廷的完美礼仪和优雅表达为基础构建的。在国际和外交关系中，法语依然是外交场合和国际集会的正式语言，原因就是两个世纪之前，这种语言达到了其他语言无法比拟的优雅和畅达。路易十四的剧院依然是我们学习的典范。在他的统治时期，法国科学院（由黎塞留首创）在学术界占有首屈一指的地位，其他国家纷纷效仿。这样的例子举不胜举。我们现在的菜单上印的都是法文，这绝不是巧合。体面的烹饪是一门非常讲究的艺术，是文明最高级的表现之一，最开始就是为了这位伟大的君主而练就的。路易十四时期是辉煌和优雅的时代，我们依然因此而受益。

　　不幸的是这幅靓丽的图画还有另外一面，远远没有上文所讲的那么光鲜。国外光鲜亮丽，国内往往悲惨不幸，法国路易十四时期就是这样。1643年，路易十四继承了父亲的王位，他死于1715年，也就是说他一个人统治了法国72年的时间，几乎是两代人的光阴。

　　我们需要好好理解一下“一个人”统治的意思。路易十四是第一位我们称之为“开明专制”的君主，在他之后，很多国家都出现了这种独特高效的独裁制度。路易十四不喜欢那种只是装装样子，把国务当成野餐会游戏的国王。事实上，启蒙时期的国王比任何臣民都还要勤勉，他们早起晚睡，辛劳程度无人能比，他们觉得“君权神授”，不用咨询臣民的意见就可以统治国家，同时他们深感“神授的职责”，不敢懈怠。

　　当然，国王不能事事亲为，他的周围必须有数个帮手和顾问。有一两个将军，几个外交政治的专家，再有几个聪明的金融家和经济学家也就够用了。但这些达官贵人必须事事请示君王的旨意，他们不能按照个人意志办事。对于广大人民而言，神圣的君王本人代表的就是他们国家的政府。祖国的荣誉就是这一个王朝的荣耀，与我们美国人民的理念恰恰相反。当时的法国事实上就是为波旁王朝所治，为波旁王朝所享，为波旁王朝所有。

　　这一体系的弊端也是显而易见。国王就是一切，其余的人什么都不是。年高得力的贵族也被迫逐渐交出了在省份政府里的权力。如今，一个小小的皇室官僚，指头上沾满了墨迹，坐在偏远巴黎的一栋政府大楼中，履行的是一百年前封建领主的职责。而封建领主被剥脱了所有的工作，搬到了巴黎，无所事事，在宫廷里尽情娱乐。很快他的庄园就患上了一种叫做“在外地主”的经济病。不到一代人的时间，这些勤劳得力的封建管理者就变成了凡尔赛宫廷游手好闲的公子，虽风度翩翩，却百无一用。

　　《威斯特伐利亚条约》签订之时，路易十四10岁，此时因为三十年战争的浩劫，哈布斯堡王室已经失去在欧洲的主导地位。路易十四野心勃勃，当然想要利用这一千载难逢的机会让自己的王朝像哈布斯堡王室曾经那样傲视群雄。1660年，路易十四迎娶了西班牙国王的女儿，玛利亚·特里萨。婚后不久，他的岳父大人，哈布斯堡王室的傻子之一，菲利普四世就死了。路易十四立刻就宣布西班牙所属的荷兰地区（如今的比利时）是妻子嫁妆的一部分。这样巧夺豪取会给欧洲的和平带来灾难性的后果，也可能威胁到新教国家的安全，在荷兰共和国外交部长扬·威特的领导下，瑞典、英格兰和荷兰成立了第一个大国际联盟，也就是三国联盟。这一联盟并没有持续多长时间。路易十四用钱和花言巧语买通了英格兰和瑞典，荷兰遭到了盟友的背叛，只能自求多福了。1672年，法国人入侵了低地国家。他们大队人马开进了荷兰的心脏地区，荷兰人第二次挖开了堤坝，法国人陷入了荷兰的沼泽地中。1678年的《奈梅亨和约》没有解决任何问题，反而招来了第二场战争。

　　法国入侵荷兰的第二次战争从1689年一直持续到1697年，最后签署了《里斯维克条约》，但路易十四并没有因此得到他梦寐以求的欧洲霸主地位。他的老对手扬·威特死于荷兰暴民之手，但继任者威廉三世（上一章节讲到了他）挫败了路易十四想要成为欧洲统治者的所有企图。

　　1701年，西班牙哈布斯堡王室的最后一位国王查理二世驾崩，争夺王位的战争立刻开始了，战争一直持续到1713年《乌特勒支条约》签订。战争没有解决任何问题，却掏空了路易十四的国库。法国军队在陆地上取得了胜利，可英国和荷兰的海军却摧毁了法国人全面胜利的所有希望；而且在长期的战争中，一条基本的国际政治原则诞生了，有了这条原则，日后就没有哪个国家有望长期统治整个欧洲或是整个世界。

　　这就是所谓的“权力制衡”。任何法典上都没有这条法则，但3个世纪以来，这条法则就像自然法则一样为人所遵守。提出这一观点的人士认为，处在发展的民族主义阶段，欧洲只能在整个大陆多个冲突利益达到平衡的情况下才能幸存。绝不能允许哪个国家或是哪个王朝统治其他国家。三十年战争中，哈布斯堡王室就是这条法则的牺牲品，但他们是在不知不觉中成为了牺牲品。当时所有的争斗都笼罩在宗教纷争的迷雾当中，我们甚至不太清楚那场战争的主要走向是何处。可是在那之后，我们开始明白，在所有的国际事务中，最重要的还是经济考虑和算计，这就是冷冰冰的事实。我们发现世上有了一种新型的政治家，他们手持计算尺和收银机，精打细算。扬·威特就是这种新型政治派别的第一位成功执行者。威廉三世则是这一派别的第一位尖子生。虽然路易十四声名远扬，辉煌一生，却是第一位明知故犯的牺牲品。在他之后，还有很多其他的牺牲品重蹈覆辙。