看到火车替代了驿马车，这一代人预言幸福的时代会因为机器的普遍使用而来到，但幸福并没有如期而至。人们提出了几个补救办法，但疗效甚微。

　　1831年，就在第一份《改革法案》通过之前，英国最为杰出的法学家和当时最实际的政治改革家杰里米·边沁写信给朋友：“想要得到舒适，那就让别人感到舒适。让别人感到舒适就是表现出爱他们。要表现出爱他们就得真正地爱他们。”边沁是个诚实的人，他说出了自己认为是真实的东西。成千上万的英国人都同意他的看法。自己的邻居没有那么幸运，他们觉得自己也该为邻居的幸福负责，于是他们就尽全力帮忙。没错，真是该做些什么的时候了！

　　中世纪残留的条条款款限制了工业发展，在这样的旧社会中，“经济自由”的理念就非常有必要。可是“行动自由”成为了国家的最高法律，这就导致了可怕，是的，非常可怕的情况。工人体能的极限成为了工厂工作时间的唯一限制。女性工人只要还能坐在纺织机前，还没有疲劳过度晕过去，她就应该继续工作。五六岁的孩子也被送到了纺织厂，以免他们在街上遭受危险，也是避免他们无所事事，一生懒惰。人们还通过了一项法律，规定贫民的孩子必须工作，否则就会用铁链锁在机器旁。如此工作之后，孩子们就有了可以果腹的糟糕食物，还有了猪圈一样的地方供晚上休息。孩子们疲惫不堪，工作期间睡着是常事。为了保持他们处在清醒状态，工头拿着鞭子来回走动，必要的时候就用鞭子抽打他们的指关节让他们醒过来工作。当然，在这样的环境中，成千上万的小孩子死去了。这太悲惨了，雇主们的心毕竟还是肉做的，他们真心希望能够废除“童工”。但既然人是“自由”的，那么孩子也是“自由”的。而且，如果某位琼斯先生不想在工厂里使用五岁的童工，那他的对手斯通先生就会雇上更多的小男孩，竞争之下，琼斯先生就会破产的。因此，除非议会通过了禁止使用童工的法案，琼斯先生就不得不使用童工。

　　然而，议会不再是有土地的旧贵族一统天下的情况了（这些贵族非常看不起拿着钱袋子的暴发户工厂主，公开表示出鄙夷），来自工业中心的代表控制了议会，然而只要法律还禁止工人们组织工会，他们就不可能有所作为。当时那些聪明体面的人自然是看到了这些悲惨的情况，他们也是无能为力。机器突然就征服了整个世界，成千上万道德高尚的人花了很多年时间，付出了很多努力，才纠正了机器的地位：机器是人类的仆人，而不是人类的主人。

　　这样的雇佣体系令人发指，遍布全球，而奇怪的是人们第一次攻击这一体系是为了非洲和美洲的黑奴。西班牙人把奴隶制度引入了美洲大陆。最开始他们想要用印第安人在田间和矿井里劳作，可是印第安人一旦脱离了野外的生活，就会病倒死去。一个好心的牧师不想看到印第安人因此而绝种，就建议从非洲带黑人来美洲工作。黑人非常强壮，经得起折磨。而且，黑人与白人朝夕相处，就有机会了解学习基督教，这样就能拯救自己的灵魂了。不管从那个角度考虑，这样的安排对好心的白人和他们无知的黑人兄弟都是非常棒的。可是，在使用机器之后，人们对棉花的需求越来越高，黑人被迫更加高强度地劳作，在监工的虐待之下，他们也像印第安人一样悲惨地死去。

　　欧洲人知道了黑人遭受的非人待遇，所有国家的人躁动起来，想要废除奴隶制。在英国，威廉·威尔伯福斯和扎卡里·麦考利（他的儿子是一位伟大的历史学家，如果你读过他笔下的英国历史，你就会知道有趣的历史书是怎么一回事了）组织了一个禁止奴隶制的团体。首先，他们努力通过了一项法律，宣布“奴隶交易”为非法行为。1840年之后，英国殖民地上已经找不到奴隶了。1848年的革命终结了法国属地的奴隶制。1858年葡萄牙人通过了一项法律，宣布在从今往后20年的时间里给予所有奴隶以自由。荷兰人在1863年废除了奴隶制，同年沙皇亚历山大二世宣布农奴为自由人，结束了2个多世纪的农奴制。

　　在美国，废除奴隶制这个问题遭遇了大难题，最终引发了长期的战争。虽然《独立宣言》写明了：“人生而自由平等”，可是在南方种植园里劳作的黑皮肤的人成了例外。随着时间的推移，北方的人越来越讨厌奴隶制。而南方人则说，没有奴隶，他们就无法种植棉花。在近50年的时间里，众议院和参议院一直都在激烈地讨论这一问题。

　　北方坚持己见，南方也就不退让。双方看起来都不会妥协，这是南方各州就威胁要离开联邦。这是美国联邦历史上的危机时刻，有“可能”出现很多种情况，但是因为一位富有爱心的伟人的存在，这些情况都没有发生。

　　1860年11月6日，亚伯拉罕·林肯，一位自学成才的伊利诺斯州律师，当选为美国总统，他是共和党人。共和党人在反对奴隶州的态度上非常坚决。林肯亲眼见过人类奴役的悲哀，他也知道在北美大陆上不应该有两个互为对手的国家。数个南方州退出了联邦，组成了“美利坚联盟国”，此时林肯接受了挑战。北方开始召集自愿者，无数的年轻人踊跃报名，接下来就是4年心酸的内战。一开始，南方准备充分，在李将军和杰克逊将军的出色领导之下，他们捷报频传。接着新英格兰和西部的经济实力就开始显现出来。一位名叫格兰特的军官从默默无名走向了辉煌，成为了这场伟大战争的铁锤查理。他所向披靡，乘胜追击，南方部队溃不成军。1863年初，林肯总统发布了《解放奴隶宣言》，宣布所有的奴隶为自由人。1865年4月，李将军带引这最后的英勇部队在阿波马托克斯投降。几天之后，一个疯子枪杀了林肯总统。但他已经完成了自己的使命。古巴还在西班牙的统治之下，奴隶制还在存续，而世界的其他角落已经没有了奴隶制。

　　黑人们有了越来越多的自由，可是欧洲“自由”的工人却命运堪忧。在很多当代的作家和观察家看来，工人处在及其悲惨的条件之下居然没有大批大批地死去，还真是让人惊奇。工人们居住在贫民窟肮脏阴暗的房子里，吃的是糟糕的食物，他们受的学校教育仅仅能让他们应付工作。如果他们离世或是遭遇事故，其家人就没有了经济来源。但是酿酒业（对立法机构有极大的影响）却大量提供廉价的威士忌和杜松子酒，让这些人借酒消愁。

　　19世纪三四十年代之后，情况有了很大的改善，但这是群策群力的结果。机器突然就驾临到这个世界，整整两代人的优秀分子全身心地投入，才把世界从机器的灾难性后果中拯救出来。他们并不想摧毁资本制度。这样做就太愚蠢了，如果善于利用这一部分人积累的财富，是可以极大地造福人类的。一部分人拥有财富，拥有工厂，他们可以随心所欲地不工作，不用担心饿肚子，而劳动者没有选择，能找到什么工作就干什么工作，有多少薪水就拿多少薪水，如果不这样，他和他的妻儿就会挨饿，这两种人之间不可能存在真正的平等。

　　这些优秀分子四处活动，引入了数项法律，调节工厂主和工人之间的关系。在这一方面，各个国家的改革家们都做得越来越成功。如今，大多数劳动者都得到了很好的保护，他们的工作时间缩短到了每天8小时，他们的孩子也上学了，没有在矿井和棉纺厂的梳棉间工作了。

　　看到眼前滚滚的黑烟，听到轰隆隆的火车声，看到了仓库里装满了各种各样用不上的原材料，有的人陷入了沉思，他们想知道，这样巨大惊人的行为到底要把人类引向何方。他们记得在几十万年的时间里，人类没有商业和工业的竞争，也生活下来了。他们能不能改变世界现有的秩序，废除这种以牺牲人类幸福获取利润的竞争体系呢？

　　这种对美好明天的模糊憧憬并不局限于一个国家。英国的罗伯特·欧文拥有多家棉纺厂，建立了一个所谓的“社会主义社区”，取得了成功。不过欧文一死，他兴建的“新拉纳克”社区的繁荣也就走到了尽头。后来法国记者路易·勃朗也尝试在全法国范围建立“社会车间”，结局也是一样。很快，越来越多的社会主义作家就认识到，建造于正常工业生活之外的单个小社区毫无意义。如果要提出有用的措施，就必须研究整个工业资本社会中基本的运行原则。

　　继罗伯特·欧文、路易·勃朗、弗朗索瓦·傅立叶这样的空想社会主义者之后，出现了像卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯这样的理论社会主义者。在这两人当中，马克思更为有名。他是个非常聪明的犹太人，其家人曾长期居住在德国。他听说过欧文·勃朗的试验，开始对劳动力、薪水和失业的问题产生了兴趣。他持自由主义观点，这一来在德国警察那里就很不受待见，于是被迫逃亡布鲁塞尔，后来又来到了伦敦，其工作是《纽约论坛报》的驻外记者，生活非常窘迫。

　　当时没有人重视他的经济著作。但到了1864年，他组织了第一个国际工人联盟，3年后的1867年，他出版了著作《资本论》的第一卷。马克思认为，历史就是“有产者”和“无产者”之间的斗争史。机器的介入和广泛使用创造了一个新阶层，那就是资本家。他们利用多余的财富来购买工具，然后雇佣劳动者开动机器生产更多的财富，而这些财富又用来建造更多的工厂，如此继续。在马克思看来，第三阶层（也就是资产阶级）越来越富有，而第四阶层（无产阶级）越来越贫穷。他预言，到了最后，一个人拥有这个世界上所有的财富，而其他人都是他的雇员，仰仗他的鼻息生活。

　　为了防止这样的情况出现，马克思建议全世界的劳动者联合起来，为争取政治和经济权利而斗争。1848年，欧洲大革命的最后一年，他发表了《共产党宣言》，罗列出了这些权利。

　　这样的观点当然是非常不受欧洲政府的待见，许多国家，特别是普鲁士，还通过了严厉的法律来对付社会主义者，警察接到命令，驱散社会主义者的集会，逮捕演讲者。但是这样的迫害措施从来就没有用。殉道者成为了最好的宣传。在欧洲，社会主义者的数量不断攀升，很快事情就明了了，这些社会主义者并不打算发动暴力革命，而是运用自己在各个议会不断攀升的力量为劳动阶层争取更多的利益。社会主义者甚至出任内阁大臣，同进步的天主教徒和新教徒一起联手清除工业革命带来的危害，更为公平地分配机器和财富增加之后带来的各项利益。