“请问大叔，他究竟是一个什么样的人？”胡明花问道。

　　“他小时候就父母双亡，也没有亲戚照顾，所以只能靠帮人做点杂事或打些零工维生；他生性好动，特别喜欢学武，可是又没钱拜师学艺，只能自己摸索或在躲在旁边偷学，居然练到可以单独对付五六个人围攻。”

　　“再请问一下，你可知道窦湘琴这个人？还有她与许广才到底有何关系？”

　　李强深思了一会儿，思绪似乎已经飘到远方，然后眼神迷蒙，几乎是呢喃自语般地说道：“那是二十几年以前，一个晚夏的午后，我跟他经过隔壁的芦花村，路上遇到两个像你们这样年轻漂亮的女孩子，合力推着一辆木板车，车上载着许多盆栽；我现在脑海里还清楚地浮现出她们随风飘扬的头发，以及她们额头与鼻尖上的汗珠。

　　“不料那车的轮子撞到路上一颗石头，车身有点倾斜，有两个盆栽摇晃着眼看就要摔落地上，幸好许广才身手敏捷，双手迅速接住它们；两个女孩连声感谢，说万一那两个盆栽真的摔破，不但不准吃晚饭，可能还要被扣钱做半个月的白工；为了感谢我们，她们带我们回去住处，还相约第二天休假要煮一些饭菜请我们吃。

　　“那是我这辈子吃过最好吃的一顿饭，此后我们便经常聚会或出游，许广才喜欢活泼大方的窦湘琴，我则喜欢文静清雅的杜明凤；啊，那是一段多么美好的时光啊。

　　“后来有一天，许广才跟我说窦湘琴已经怀有身孕，所以他便去向她婶婶提亲，想不到她婶婶狮子大开口说要三十个金币的聘金，经过讨价还价，最后说定先收五个金币，以后每四个月再收五个，反正三十个金币一个都不能少；于是他日以继夜，无论甚么工作都不拒绝，终于凑足了；他很高兴地带着钱出门，哪知道从此之后，他跟两个女孩全部失踪，窦湘琴的婶婶还去报官，说许广才拐带她侄女私奔。”

　　“她简直是血口喷人，我爸妈根本没做那种事！”胡明花大声叫道。

　　“我知道啊，因为前几年许广才有回来找过我，他说他始终没有找到窦湘琴。”李强说到这里，突然指着胡明花说：“你，你，你刚刚叫他们甚么？”

　　“我就是当时还在肚子里的那个孩子。”

　　李强仔细端详了胡明花一阵子，最后说道“你的确很像窦湘琴年轻时候的样子。”

　　“李大叔应该没结婚吧？”

　　“有那几个月的好时光，我这一生已经够满足了。”

　　“是明凤阿姨叫我来这里找人的。”胡明花认为婶婶的称呼太刺激李强，所以改称阿姨；她接下来又指着小红说：“她就是明凤阿姨的女儿，你只要带我找到我爸爸，我就有办法把明凤阿姨救出来。”

　　李强说“你爸爸正好每年这个时候都会回来，我知道他住的那个地方，现在就带你们去看看他在不在？”

　　于是他带着胡明花与小红走到隔壁的杏花村，来到一处四周种满杏树的三合院，站在外面大声喊叫：“吴先生在吗？我是李强啊。”

　　“大叔为什么不走进去敲门？这样站在外面喊叫似乎有点不太礼貌吧。”胡明花问道。

　　“你不知道，他这桃花很古怪，随便走进去是出不来的。”

　　这时三合院的门开了，走出一位儒生打扮的中年人。

　　“李强兄应该是来找我小师叔的吧？”他稽首说道：“他正好在，我来带你们进来吧。”

　　他一步一步慢慢地走，并且一再交代大家一定要跟随他的脚步，千万不能踏错。

　　原来那儒生名叫吴氐，是许广才大师兄的儿子，所以称呼许广才为小师叔。

　　他们三人在吴氐引导之下来到后进一间屋子，偌大的房间里面只坐着一个中年男子；他背向门口，对着窗外的树木说道：“二十二年了，湘琴！二十二年前的这个时候，你带着我们孩子离开我，究竟要我等到何时才要跟我再度见面呢？”

　　他听到开门声，回头一看原来是李强，可是醉眼惺忪看过去，他身后还带了两个女孩，恍惚之间似乎是──

　　“李强好兄弟，你把湘琴与明凤带回来了吗？”他用含混的声音说道：“没错，真的是她们两个没错，还是跟当年一模一样那么漂亮。”

　　“阿豪，你醒一醒，她们两个是湘琴与明凤的女儿。”

　　“爹，我是你的女儿，我叫明花。”

　　胡明花将所有事情的经过一五一十地说给许广才知道，许广才听说湘琴从头到尾只生了这个女儿，再推算一下年岁，便相信她真的是自己的女儿。

　　“老天还是待我许广才不薄，让我有生之年能够见到自己的女儿。”许广才仰天大笑说道：“胡冲，你敢**我爱妻，我必将你碎尸万段！”

　　“爹，我们必须救出明凤阿姨，然后让她把一切经过都详细说给你听。”

　　李强与小红也同时用企盼的眼神望着他。

　　赵奎他们一踏进杏林村，就发现这里真是名符其实，到处都是一丛一丛的杏树。此时又正逢开花季节，所以上面都开满了粉白色的杏花。

　　“我从小就一直分不清楚桃李杏这三种树，只有等到它们开花才能分辨出来？”赵危笑着说道。

　　“杏花虽然不像桃花那么艳丽，也不像李花那样洁白，却如同村姑一般呈现出一种质朴的味道。”欧阳元斗说。

　　他们跟着林文星在村内转来转去，终于按照地址找到吴氏兄妹的居处。那是一座外表一点也不起眼的三合院，四周都种满了杏树，不过它们的排列毫无规则，东一棵西一棵，看起来有点杂乱。

　　“我先去敲门，问问看这里是不是他们兄妹的居处？”赵危说完便要往前跑去，却被欧阳元斗伸手拦住并说道：“危妹稍安勿躁，我从师尊那里有学过一点阵法，我看这些杏树排列的方法应该就是其中一种基本的桃花阵，不过布阵的人并无恶意，重点只在防御外来的不速之客：但是大家还是别冒然闯进去，交给我来处理。”